Le calibre du pois chiche est le diamètre du grain en millimètres, déterminé au tamis. Un champ ne donne pas un calibre unique : après criblage, une récolte se répartit selon une distribution allant de 7 à 12 mm. La valeur commerciale suit la manière dont cette distribution est séparée.
Pourquoi les gros grains coûtent plus cher
La part de gros calibres dans une récolte est limitée. Les grains de 10 mm et plus ne représentent qu'une faible fraction du total : l'offre est naturellement tendue. Dans le même temps, ce sont les gros grains que recherchent les marchés où la présentation dans l'assiette compte, ainsi que la conserve. C'est de cette offre tendue face à une demande concentrée que naît l'écart de prix.
Ce que préfèrent les différents marchés
- Les marchés du Moyen-Orient et du Golfe privilégient généralement les gros calibres, 9 mm et plus.
- Les acheteurs industriels européens valorisent l'homogénéité plus que la taille ; un lot régulier dans la plage 7–8 mm convient souvent mieux.
- Pour la production de houmous et de purées, ce sont le comportement à la cuisson et le taux de peaux qui décident du résultat, pas la taille du grain.
L'homogénéité peut primer sur la taille
Pour un acheteur industriel, le vrai enjeu est que le lot soit homogène. Un étalement de calibre trop large rend le temps de cuisson imprévisible et génère des pertes en ligne. C'est pourquoi une spécification doit indiquer non seulement le calibre, mais aussi le pourcentage minimum s'y trouvant.
Ce qu'il faut préciser dans une demande
Plutôt que de demander « des pois chiches », indiquez la plage de calibre, la part minimale dans cette plage et les limites acceptables de grains cassés et de corps étrangers. Ces trois lignes rendent les offres comparables et désamorcent l'essentiel des litiges après expédition.
